Steatóza neboli ztučnění jater vzniká na základě hned několika vyvolávajících faktorů. Velice často si ji způsobujeme přímo sami nevhodným způsobem života. Steatóza se projevuje hromaděním zvýšeného množství tukových kapének v buňkách jater. K tomu přispívá konzumace alkoholu a příliš tučných pokrmů. Mezi další rizikové faktory patří podvýživa, obezita, vysoké hladiny cholesterolu, cukrovka, zánětlivá onemocnění střev a některá léčiva (antibiotika tetracyklin, kortikoidy, atd.). Ztukovatění jater se povětšinou nijak neprojevuje, občas se může akorát dostavit tlak v pravém podžebří. Při větším nárůstu objemu jater se mohou dostavit pocity plnosti, mírná nevolnost, únava a případně průjem a zácpa. Hlavním rysem jsou zejména zvětšená a tuhá játra, po jejichž diagnóze je nutné zavést dietní opatření pro snížení přijmu tuků. V případě nadměrné konzumace alkoholických nápojů je nutné začít s abstinencí. Vyřazením příčiny mají poté játra možnost se zregenerovat a nahromaděný tuk vyloučit.
Zatímco steatózu lze při včasném zareagování zcela odvrátit, dojde-li v játrech k cirhóze, jedná se o nevratný defekt. Jaterní cirhóza se vyznačuje změnou pochodů na buněčné bázi, dochází k nekróze tkáně a je zvýšená tvorba vaziva. Tím se zcela změní původní uskupení buněk i cévního řečiště a tato nově vzniklá tkáň již není schopna zastávat svoji funkci. Za nejrozšířenější viníky lze označit chronické záněty vyvolané viry hepatitidy B a C, a zejména poté neadekvátní konzumace alkoholu. Zpočátku bývají příznaky naprosto asymptomatické, až později, kdy se cirhóza dostane do tzv. kompenzované fáze, se objevují nespecifické příznaky. Játra jsou zvětšená, to samé většinou platí pro slezinu. Dostavují se pocity plnosti po jídle, únava, změny ve stolici či lehké otoky nohou. Snížit se může i libido a u žen se objevují poruchy menstruačního cyklu. Pokračující onemocnění se pozvolna dostává až k dekompenzované cirhóze, kdy již játra nestíhají plnohodnotně zastávat svoji funkci. Nyní se dostavují typické příznaky. Cirhotik vykazuje známky únavy a má zpomalené reflexi. Jeho kůže je pobledlá, někdy až nažloutlá a viditelně jsou přítomny pavoukovité névy. Dochází k úbytku svalové hmoty, břicho je vypouklé a na dolních končetinách se tvoří otoky. Velice často se dostavují krom únavy a naprostého vyčerpání bolesti kloubů a zad. Pozdní fáze dekompenzační cirhózy jsou spojené s celou řadou komplikací, jenž jsou příčinou úmrtí. Převážně se jedná o krvácení z jícnových varixů, hepatocelulární karcinom, selhání ledvin, ascites či encefalopatie.